L'histoire de Libby
Si vous cherchez Libby, vous la trouverez peut-être sur la plage ou se promenant en ville.
« Je me sens en pleine forme. Ma nouvelle valve cardiaque m’a redonné une nouvelle jeunesse ».
Vivre à cent à l'heure
En tant que mère naturelle, mère adoptive et gérante de magasins, Libby a toujours vécu à cent à l’heure. Après son départ à la retraite en 2001, elle a maintenu l’allure en s’occupant de ses trois petits-enfants, en passant du temps avec sa famille et avec ses amis et en se livrant à ses passe-temps favoris, comme refaire la décoration, voyager et travailler le bois.
Libby avait toujours été en bonne santé. En fait, pour sa famille et pour ses amis, Libby était l’image même de la santé. Mais ce que la plupart ne savait pas, c’est qu’en 2004 un souffle au cœur amenait à un examen qui révéla une pathologie cardiaque appelée prolapsus de la valve mitrale.
La valve mitrale régularise le débit sanguin entre les poumons et le cœur et dans l’appareil circulatoire. En cas de prolapsus de la valve mitrale, celle-ci ne fonctionne plus correctement et peut entraîner des symptômes, comme la faiblesse, l’essoufflement, une transpiration excessive et des nausées.
À l’époque, Libby n’éprouvait aucun de ces symptômes et un traitement n’était pas nécessaire. Par mesure de précaution, elle est retournée voir le cardiologue chaque année pour un suivi de l’évolution de sa pathologie.
Un changement brutal
Pendant les 3 années suivantes, Libby est restée sans symptômes et a maintenu son mode de vie actif. Mais, au printemps 2007, elle commença brusquement à se sentir très fatiguée. Au bout de quelques semaines, il fallait plusieurs pauses à Libby pour atteindre le haut d’un escalier.
Bientôt, même descendre l’escalier devint difficile. Les tâches ménagères élémentaires, comme cuisiner, nettoyer et laver le linge, réclamaient toute son énergie. Il lui devint extrêmement difficile de soulever et de porter son petit-fils dont elle s’occupait chaque jour.
À l’époque, Libby, qui avait 71 ans, n’a pas fait trop attention à ces changements brusques. « Je supposait que j’abusais de mes forces, que j’en faisais trop ». Mais tout changea le 7 juin 2007, lorsqu’elle fut saisie d’une douleur sévère entre ses omoplates et d’une difficulté à respirer. Effrayée, Libby appela son fils, un régulateur local de service d’urgence, qui envoya immédiatement une ambulance chez elle.
Les auxiliaires médicaux transportèrent Libby à l’hôpital où une batterie complète d’examens révéla que sa valve mitrale ne fonctionnait plus correctement et qu’il fallait la réparer.
Le prolapsus de la valve mitrale engendra également un rythme cardiaque irrégulier appelé fibrillation auriculaire, qui peut entraîner la formation de caillots et un accident vasculaire cérébral (AVC). Outre la réparation de sa valve cardiaque, le chirurgien traita la fibrillation auriculaire de Libby par ablation chirurgicale.
Le remplacement valvulaire apporte un soulagement immédiat
Une semaine après son arrivée à l’hôpital, Libby fut programmée pour une intervention chirurgicale. Lors de la réparation valvulaire, le chirurgien cardiaque trouva la valve mitrale de Libby dans un état plus grave qu’on le pensait à l’origine. Il fallut remplacer la valve par une nouvelle valve cardiaque – une valve tissulaire obtenue à partir d’un cœur de porc, très semblable à un cœur humain. Les feuillets de la valve s’ouvrent et se ferment comme ceux d’un cœur humain pour régulariser le flux sanguin.
Après l’implantation de sa nouvelle valve tissulaire, le chirurgien a procédé à une ablation chirurgicale pour aider à traiter la fibrillation auriculaire de Libby. L’ensemble de l’opération prit de 6 à 7 heures.
Le jour suivant, Libby montait et descendait l’escalier de l’hôpital sans grand effort. 5 jours plus tard, elle rentrait chez elle, se sentant elle-même de nouveau.
Toute neuve
Aujourd’hui, Libby est de nouveau active et solide. Elle fait tout ce qu’elle faisait avant l’opération chirurgicale. Les ballades aux Outer Banks et à Atlantic City lui sont maintenant précieuses.
« Je vois la vie d’un œil nouveau. Mon remplacement valvulaire a fait une telle différence pour moi. Je me sens toute neuve ».
Cette histoire retrace l’expérience d’une patiente invitée à partager son histoire avec franchise. En la lisant, gardez présent à l’esprit que ces expériences sont spécifiques de cette patiente. Les résultats varient ; les réactions ne sont pas toutes les mêmes.
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Dernière mise à jour: 05 10 2010